Maand: maart 2009

Made in Taiwan, een uitdrukking die iedereen kent. Maar daar blijft het voor veel Nederlandse ondernemers bij, want om zelf iets in Taiwan te laten produceren vindt men ?te eng?. ?Klinkklare onzin?, aldus Menno Goedhart, hoofd van het Nederlandse Handels & Investeringskantoor (NTIO) in de hoofdstad Taipei. ?En Made in Taiwan staat al lang niet meer voor prutsspul.?

?Het midden- en kleinbedrijf laat zich leiden door informatie uit de Nederlandse media en is daarom erg terughoudend met zakendoen in Taiwan. China zou een probleem hebben met Taiwan, waardoor ondernemers niet met het eiland in zee willen gaan. Maar wie zaken wil doen met China, doet zichzelf tekort door Taiwan te negeren. De kansen liggen er voor het oprapen, ook wat betreft het benaderen van de Chinese markt?, aldus Goedhart, wiens handelsbureau als Nederlandse afvaardiging geldt. Een offici?le ambassade is er niet, omdat het land niet erkend wordt door Nederland.

Taiwan als springplank
Gezien de feiten aan de grond lijken de Chinezen inderdaad geen moeite te hebben met bedrijven die ook zakendoen met de ?opstandige provincie?. Taiwan zelf investeerde naar schatting maar liefst 200 miljard dollar in China en heeft er zo?n 80.000 bedrijven gevestigd. ?Als je zaken wilt doen in China, dan is Taiwan een uitstekende springplank?, vindt Goedhart. De onlangs gesloten overeenkomst voor directe transportverbindingen tussen China en Taiwan onderschrijft dit. Schepen varen voor het eerst in zestig jaar weer rechtstreeks door de Straat van Taiwan en het aantal chartervluchten tussen China en Taiwan is verdrievoudigd. ?Logistiek wordt alles steeds makkelijker.? Een ander voordeel is dat de Taiwanezen met ??n been in de Aziatische cultuur staan, en met het andere in de westerse. ?Ze kunnen veel meer bereiken in China dan wij, omdat ze de mentaliteit kennen. Aan de andere kant is Taiwan altijd gericht geweest op Amerika, waar veel mensen gestudeerd hebben. Hierdoor is het er voor Nederlanders makkelijker zakendoen.?

Dit is ook de ervaring van Martijn van Loon, inkoper van Prodrive. Hij werkte een poos in China, maar heeft nu zijn pijlen op Taiwan gericht. ?Wat mij opviel is dat bedrijven er goed uitgerust zijn en bijna iedereen Engels spreekt. De kans dat wij de behuizingen voor onze elektronische applicaties voortaan ook in Taiwan zullen laten maken, is erg groot. Het is toch 30 tot 40 procent goedkoper dan in Nederland.?

?Ze zijn bereid heel ver mee te gaan met hun klanten?

Zakenman Wouter van Halteren doet al tien jaar zaken met Taiwan, zijn bedrijf STYLE High Tech laat er machineframes maken. ?Na uitgebreid marktonderzoek hebben wij gekozen voor Taiwan omdat ze daar het meest flexibel waren naar ons toe. Dat zit in de aard, ze zijn bereid heel ver mee te gaan met de klant. Van een klein land zijn ze heel snel een industri?le grootheid geworden, dat kan alleen maar als je naar de andere kant luistert.?

?Je kunt echt alles kwijt, behalve voetballen, daar doen ze niet aan hier?

Taiwan is momenteel de twintigste economie van de wereld. Ze zijn leiders op het gebied van de auto-onderdelenindustrie, machinebouw en ICT. De biotechnologie is ook in opmars. ?Taiwan?s economie wordt echter genegeerd door Nederland, hartstikke zonde?, aldus Goedhart. ?Taiwan is een consumptiemaatschappij. Je wilt niet weten wat de Fransen en de Italianen hier verkopen aan merkkleding. Ook Nederlands design is heel populair. Je kunt echt alles kwijt, behalve voetballen, want aan voetbal doen ze niet hier.?

?Je kunt je weg er alleen vinden, maar ik kan iedere Nederlandse ondernemer aanraden om naar mijn kantoor te mailen?, zegt Goedhart. ?Als je bijvoorbeeld spijkerbroeken wilt verkopen, ik noem maar wat, krijg je van ons twee dagen later een lijst met adressen waar je terecht kunt. En als de markt onbekend is, dan maken wij er een studie van. Er is meer dan 50 procent kans dat de onderneming zal slagen.?

Verboden relatiegeschenken
?Je moet niet over politiek praten?, is de ervaring van Goedhart. Er zijn twee kampen; degene die v??r China zijn, en de tegenstanders. Geef ook geen paraplu of horloge als zakencadeau. Een horloge wordt gezien als oneerbiedig en een teken dat je snel weg wilt. Een paraplu gebruik je om de geesten van je voorvaderen mee naar huis te nemen. Verder hoor je in zakelijke contacten vrouwen niet aan te raken, zelfs geen loyale klap op de schouders of twee welkomstzoenen. Dat is not done in Taiwan.?

Van Halteren trekt zich niets aan van culturele verschillen. ?Wij hebben respect voor hun cultuur, maar willen vanuit een westerse manier zakendoen. Ik herinner me dat als er iets niet goed ging, dat men begon te lachen. Ik heb toen gezegd: ?Bij ons los je het probleem op, lachen doen jullie maar ergens anders?. Daar zijn wij heel bot in. Je moet voor jezelf de kwaliteitsnorm opstellen en die overbrengen naar je zakenpartner. De Taiwanees is, in tegenstelling tot de meeste Chinezen, bereid te luisteren en te leren. Ze hebben waardering voor de Europese cultuur. De grootste valkuil is om hun kwaliteitsnorm als normgevend aan te nemen.? Dit denkt Van Loon ook. Hij is van plan om vaak iemand naar het eiland te sturen om het proces te controleren. ?Hun definitie van kwaliteit en afwerking is toch nog anders dan de onze.?

Tekst: Annet R?st