Taiwan draagt al heel lang in belangrijke mate mee aan de internationale burgerluchtvaart vanwege zijn dienstverlening in deze sector. Toch wordt dit Oost-Aziatisch land uitgesloten van vergaderingen en activiteiten van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie ICAO. Een betreurenswaardige situatie, die sinds 1971 geldt en nadelig is voor de veiligheid van de internationale luchtvaart.
De uitsluiting van Taiwan is niet te verenigen met de belangrijke rol die het vervult in het internationale luchtverkeer. Taiwan is door de ligging langs belangrijke Aziatische vliegroutes, verantwoordelijk voor de vluchtinformatie in zijn regio, de Taipei Flight Information Region (TFIR). Deze grenst aan de Fukuoka, Manilla en Hongkong flight information regions. Per jaar gaan er 1,13 miljoen vluchten door de TFIR en worden door 49 luchtvaartmaatschappijen reguliere vluchten uitgevoerd tussen Taiwan en 104 steden in de wereld. De TFIR staat centraal in het luchtvervoer in Oost-Azi? met 34,38 miljoen passagiers en 14,40 miljoen ton vracht per jaar.
De ICAO staat voor veiligheid van de burgerluchtvaart en een geordende groei van de luchtvaartindustrie met een wereldwijd mandaat. Vanaf het moment dat Taiwan geen deel uitmaakte van de ICAO, is het voor de luchtvaartautoriteiten van Taiwan moeilijk geworden om luchtvaartstandaarden en regelingen te actualiseren en in overeenstemming te brengen met internationale normen.
Voor zowel Taiwan en de ICAO had dit negatieve gevolgen. Het kostte Taiwan aanzienlijk meer tijd, geld en moeite dan ICAO leden om de luchtvaartveiligheid te verbeteren. Voor de Iuchtvaartorganisatie betekende de afwezigheid van Taiwan dat het doel van een naadloos management van het luchtverkeer in de wereld niet kan worden gerealiseerd.
Sinds de terroristische aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten, hebben landen veel middelen gestoken in het vergroten van de veiligheid in de luchtvaart. Ondanks al deze inspanning, doen terroristische acties van tijd tot tijd van zich spreken zoals de ?shoe bomber? in december 2001 en de ?Christmas bomber? in 2009.
Uit deze voorbeelden blijkt een wijziging in de terroristische methodiek. Als blijkt dat de veiligheid in landen die het doelwit zijn bijna feilloos werkt, nemen terroristen het vliegtuig daar waar het minder gesteld is met de veiligheid. Dit betekent, dat elk land waar sprake is van een afwijking van de wereldstandaard qua veiligheid kan fungeren als beginpunt van een aanslag. Als terroristen hierin slagen, zouden de gevolgen wereldwijd voelbaar zijn.
Om dit probleem het hoofd te bieden, kwam de ICAO in december 2000 met het Universal Security Audit Programme (USAP). In juli 2008 volgde een tweede reeks van USAP controlemaatregelen en heeft het programma zijn diensten bewezen bij de evaluatie van de luchtvaartveiligheid in de deelnemende landen. Naast het toezien op de naleving van bijlage 17 van de Internationale Burgerluchtvaartconventie, hebben landen baat gehad van de USAP controles om mazen in de veiligheid te dichten.
Het programma zal echter niet leiden tot een sluitend mondiaal veiligheidsnet voor de luchtvaart. In weerwil van het fundamentele universaliteitprincipe van de ICAO, vallen niet alle landen onder de controlemaatregel. Zelfs na completering van het programma zullen zorgen om de veiligheid in de lucht blijven bestaan.
De ICAO zou daarom Taiwan dienen uit te nodigen om als waarnemer deel te nemen in vergaderingen en activiteiten. Hierdoor zouden uniforme veiligheidsmaatregelen voor de luchtvaart overal ter wereld van kracht zijn en een naadloos werkend management van het luchtverkeer ontstaan met als gevolg, grotere veiligheid voor passagiers en vracht in Azi?
en andere delen van de wereld.
Mao Chi-kuo
Minister van Transport en Communicatie
Republiek China (Taiwan)
