Chiang Kai Shek Memorial Hall, het monument op Liberty Square
De Chiang Kai Shek Memorial Hall is het meest imposante monument van Taipei en een van de bekendste bezienswaardigheden van Taiwan. De herdenkingshal van Chiang Kai-shek, in het Chinees 中正紀念堂, staat midden op het uitgestrekte Liberty Square in het Zhongzheng District van de stad. Het Chiang Kai Shek Memorial Hall Taiwan trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die komen voor de architectuur, de wisseling van de wacht en de geschiedenis die het gebouw vertegenwoordigt. Of je het nu een eerbetoon aan een staatsman vindt of een overblijfsel van een autoritair verleden, het CKS Memorial Hall is een plek die je niet mag overslaan bij een bezoek aan Chiang Kai Shek Taipei.
Geschiedenis en achtergrond
Het Chiang Kai Shek Monument werd gebouwd na het overlijden van president Chiang Kai Shek op 5 april 1975 in Taipei. Chiang Kai-shek was de leider van de Kuomintang en president van de Republic of China die in 1949 vanuit Nanjing China naar Taiwan vluchtte na het verliezen van de burgeroorlog. Zijn regering regeerde Taiwan onder martial law tot 1987, een staat van beleg die tientallen jaren alle vormen van politieke oppositie onderdrukte. Na zijn dood besloot de regering een monumentaal gedenkteken op te richten ter ere van de man die zij beschouwden als de beschermer van Taiwan.
De bouw begon in 1976 en werd toevertrouwd aan architect Yang Cho Cheng, een van de meest vooraanstaande architecten van Taiwan. Yang ontwierp een gebouw dat Chinese paleisarchitectuur combineert met moderne bouwtechnieken. De locatie werd gekozen op de plek waar het oude Japanse legerhoofdkwartier had gestaan, symbolisch voor de overgang van Japans koloniaal bestuur naar Chinees nationalistisch bewind. Het Chiang Kai Shek Memorial Taipei werd op 5 april 1980 geopend, precies vijf jaar na Chiangs overlijden.
Architectuur: 89 treden naar de top
Het gebouw is opgetrokken uit wit marmer met een blauw achthoekig dak dat is bekleed met geglazuurde dakpannen. De achthoekige vorm symboliseert in de Chinese cultuur voorspoed en geluk. Twee brede trappen van elk 89 treden leiden naar de hoofdingang, een verwijzing naar de leeftijd waarop Chiang Kai-shek overleed. Bovenaan, in de centrale hal op de bovenverdieping, staat een zes meter hoog bronzen standbeeld van een zittende Chiang Kai-shek. Het beeld kijkt uit naar het westen, in de richting van Mainland China, symbolisch voor Chiangs nooit opgegeven droom om het vasteland te heroveren.
Liberty Square en het Nationaal Theater
Het Chiang Kai Shek Memorial Hall Taipei staat op Liberty Square, een enorm open plein van 240.000 vierkante meter. Het plein wordt geflankeerd door twee identieke gebouwen: het Nationaal Theater aan de noordzijde en de Nationale Concert Hal aan de zuidzijde. Beide gebouwen zijn ontworpen in dezelfde Chinese paleisarchitectuur als het gedenkteken en vormen samen een van de meest fotogenieke ensembles van Taipei. De monumentale witte poort aan de voorzijde van het plein draagt de woorden Grote Loyaliteit en markeert de ingang tot het complex.
De naam Liberty Square werd in 2007 ingevoerd door president Chen Shui Bian als onderdeel van een bredere politieke beweging om de symbolen van het autoritaire verleden van Taiwan te hernoemen. Het plein heette oorspronkelijk Chiang Kai-shek Memorial Square. De naamswijziging was omstreden en weerspiegelt de politieke spanning die tot op de dag van vandaag rond het monument bestaat. Liberty Square was het toneel van de Wild Lily Student Movement in 1990, toen duizenden studenten hier demonstreerden voor democratie in Taiwan. Deze protesten leidden direct tot de democratische hervormingen die Taiwan transformeerden.
Wisseling van de wacht
Een van de populairste attracties bij het Chiang Kai Shek Memorial Hall is de wisseling van de wacht. Elke dag van 09:00 tot 17:00 uur bewaken twee militaire erewachten het standbeeld van Chiang. Elk uur vindt een ceremoniële wisseling plaats waarbij een groep soldaten in een strak gechoreografeerde mars de wacht overneemt. De ceremonie duurt tien minuten en trekt dagelijks honderden toeschouwers. Kom vijf minuten voor het hele uur om een goede plek te bemachtigen.
Praktische informatie
Het Chiang Kai Shek Memorial Hall Taipei is dagelijks geopend van 09:00 tot 18:00 uur. De toegang is gratis. Het monument ligt in het Zhongzheng District op loopafstand van Taipei Main Station en metrostation Chiang Kai-Shek Memorial Hall op de rode en groene lijn. Het museum op de begane grond toont documenten, foto s en persoonlijke bezittingen.
Wie meer wil weten over Chiang Kai-shek als historische figuur kan ons uitgebreide artikel over Chiang Kai Shek lezen, of breder hier over de geschiedenis van Taiwan. Het Chiang Kai Shek Memorial is ook het startpunt voor een wandeling naar het February 28 Memorial Museum en het National Taiwan Museum in het nabijgelegen 228 Peace Park. Sun Yat Sen Memorial Hall ligt op twintig minuten lopen richting het Xinyi-district.