Jiufen Taiwan: dagtrip vanuit Taipei naar het sprookjesdorp in de bergen

Jiufen is een voormalig goudmijnstadje in de bergen van het noorden van Taiwan dat is uitgegroeid tot een van de populairste dagtrips vanuit Taipei. Het dorp, ook geschreven als Chiufen of Jioufen, staat bekend om zijn smalle steegjes, honderden red lanterns, traditionele tea houses en een spectaculair uitzicht over de bergen en de kust. Jiufen Taiwan ligt in het Ruifang District op ongeveer een uur rijden vanuit Taipei City en trekt dagelijks duizenden bezoekers die de magische sfeer van Jiufen Old Street willen ervaren.

Geschiedenis van Jiufen: van goudmijn tot filmlocatie

De naam Jiufen betekent negen porties en verwijst naar de negen families die oorspronkelijk in dit afgelegen bergdorp woonden. Alles wat per boot werd geleverd moest in negen gelijke delen worden verdeeld. Aan het eind van de negentiende eeuw werd goud ontdekt in de omliggende bergen en groeide Jiufen in korte tijd uit tot een bloeiende mijnstad. Tijdens de Japanse koloniale periode van 1895 tot 1945 bereikten de goudmijnen hun hoogtepunt en kreeg het stadje de bijnaam Klein Shanghai vanwege de levendigheid en welvaart.

Na de sluiting van de mijnen in 1971 raakte Jiufen in verval en dreigde het vergeten te worden. De heropleving kwam in 1989 toen de Taiwanese regisseur Hou Hsiao-Hsien het stadje koos als decor voor zijn film City of Sadness, een baanbrekende film over het tragische 228 Incident van 1947. De film won de Gouden Leeuw op het Filmfestival van Venetie en zette Jiufen op de kaart. Later groeide de associatie met Studio Ghibli en Hayao Miyazaki: de A Mei Teahouse en de met lantaarns verlichte steegjes doen sterk denken aan het badhuis in de animatiefilm Spirited Away. Hoewel Hayao Miyazaki zelf ontkent dat Jiufen de directe inspiratie was, blijft de gelijkenis voor veel bezoekers onmiskenbaar.

Jiufen Old Street Taiwan: wat je moet zien en proeven

De Jiufen Old Street is het kloppend hart van het dorp. Dit smalle, overdekte steegje slingert zich langs de bergwand en is aan beide zijden gevuld met food stalls, souvenirwinkels en tea houses. De straat is soms zo smal dat je schouder aan schouder met andere bezoekers loopt, maar juist die drukte hoort bij de sfeer. Op Jiufen Old Street proef je de beste street food van het noorden van Taiwan.

De beroemdste specialiteiten zijn taro balls, zachte bolletjes van taro en zoete aardappel die warm of koud worden geserveerd in een zoete soep. De originele versie van Ah Gan Yi is de bekendste. Daarnaast zijn de peanut ice cream rolls een must: een bolletje ijs gewikkeld in een dunne loempiavel met geschaafde pinda en koriander. Probeer ook de fish balls in bouillon, de gebakken garnalencrackers en de gestoomde taro-taartjes. Het eten is goedkoop en je kunt makkelijk een uur lang van kraampje naar kraampje wandelen.

Tea houses en de A Mei Teahouse

Jiufen staat bekend om zijn traditionele tea houses die tegen de bergwand zijn gebouwd met uitzicht over de kust. De A Mei Teahouse is het beroemdste theehuis en het gebouw dat de sterkste visuele link met Spirited Away heeft. Het imposante houten gebouw in Japanse stijl, versierd met red lanterns en uitkijkend over de zee, is het meest gefotografeerde gebouw van heel Jiufen Old. Binnen kun je deelnemen aan een traditionele Taiwanese theeceremonie met lokale oolong thee.

Een minder bekende maar fantastische tip is de 逸茶酒室 Golden Bar, een cocktail- en theebar met een spectaculair uitzicht over de bergen en de kust. De sfeer is intiemer dan in de grote theehuizen en de drankjes combineren Taiwanese thee met creatieve cocktails en lokale speciaalbieren. Vraag om een plek bij het raam bij zonsondergang voor een onvergetelijke ervaring.

Trip to Jiufen: hoe kom je er vanuit Taipei

De makkelijkste en prettigste manier om vanuit Taipei naar Jiufen te reizen is met een georganiseerde day trip. Verschillende touroperators bieden dagexcursies aan die je ophalen bij je hotel in Taipei City en je in een comfortabele bus of minivan naar Jiufen brengen. Het voordeel is dat je niet hoeft na te denken over het openbaar vervoer, de routes en de drukte. Boek je tickets van tevoren online voor de beste prijs en gegarandeerde plaatsen: tr

Wie liever op eigen houtje reist, kan bus 1062 nemen vanaf Zhongxiao Fuxing MRT station in Taipei. De rit duurt circa 90 minuten en kost rond de 100 TWD enkele reis. Een alternatief is de trein naar Ruifang Station, gevolgd door een lokale bus van 20 minutes naar Jiufen. Per taxi vanuit Taipei betaal je ongeveer 1.200 TWD voor een enkele rit. In alle gevallen is het slim om vroeg te vertrekken of juist laat in de middag te gaan, zodat je de red lanterns bij schemering ziet aanfloepen.

Combineer Jiufen met Yehliu Geopark

Veel georganiseerde tours combineren Jiufen met een bezoek aan het Yehliu Geopark, een spectaculair kustgebied met bizare rotsformaties die in miljoenen jaren door wind en water zijn gevormd. De beroemdste formatie is de Queens Head, een paddenstoelvormige rots die op het hoofd van een koningin lijkt. Het Yehliu Geopark ligt op 20 minutes rijden van Jiufen richting de kust en is een perfecte aanvulling op je dagtrip. Een andere optie is Teapot Mountain, een korte maar steile wandeling bij Jiufen met een panoramisch uitzicht over de kust en de verlaten goudmijnen.

Praktische tips voor je bezoek aan Jiufen

Jiufen is het mooist bij schemering wanneer de honderden red lanterns worden aangestoken en de steegjes in een warm oranje licht baden. Ga bij voorkeur doordeweeks om de grootste drukte te vermijden. In het weekend en tijdens Taiwanese feestdagen kan Jiufen Old Street zo vol worden dat je amper kunt lopen. Neem contant geld mee want de meeste food stalls accepteren geen creditcards. Draag comfortabele schoenen want de steegjes zijn steil en bij regen glad. Het weer in de bergen is onvoorspelbaarder dan in Taipei: neem een regenjas of paraplu mee, ook als het in de stad zonnig is.

Jiufen Taipei is een van de mooiste daguitstapjes die je vanuit de hoofdstad kunt maken. Het dorp biedt een mix van geschiedenis, culinaire ontdekkingen en een sfeer die nergens anders in Taiwan te vinden is. Of je nu komt voor de theehuizen, de goudmijngeschiedenis of de Studio Ghibli connectie: Jiufen is de moeite waard. Boek je trip to Jiufen bij voorkeur van tevoren, zeker in het hoogseizoen, en bereid je voor op een dag die je nog lang zult herinneren. Jiufen Old Street voelt als een night market in de bergen, maar dan met de toevoeging van eeuwenoude theehuizen, mistige bergtoppen en een filmgeschiedenis die nergens anders op aarde te vinden is.