Nationaal Paleismuseum Taipei: het grootste Chinese kunstmuseum ter wereld
Het Nationaal Paleismuseum Taipei, internationaal bekend als het National Palace Museum Taipei Taiwan, herbergt een van de grootste en meest indrukwekkende collecties Chinese kunst ter wereld. Met bijna 700.000 kunstwerken en artefacten die duizenden years of Chinese geschiedenis beslaan, is het Nationaal Paleismuseum een absolute must voor elke bezoeker van Taipei. Het museum is housed in een imposant gebouw in paleisarchitectuur aan de voet van de bergen in het Shilin-district. Het Taipei National Palace Museum vertelt het verhaal van meer dan vijf thousand year beschaving, van prehistorische jadestukken tot keizerlijke porseleincollecties.
Geschiedenis: van de Verboden Stad naar Taiwan
De geschiedenis van het National Palace Museum Taipei begint in de Verboden Stad in Peking. Na de val van de Qing-dynastie in 1911 en de verdrijving van de laatste keizer Puyi werd het keizerlijk paleis in 1925 omgevormd tot een nationaal museum. De collectie omvatte duizenden jaren keizerlijke kunst, verzameld door de Song-, Yuan-, Ming- en Qing-dynastieen. Tijdens de Japanse invasie in de jaren dertig werd het meest waardevolle deel van de collectie geevacueerd naar het zuiden van China.
Toen Chiang Kai Shek in 1949 de Chinese Burgeroorlog verloor van de communisten onder Mao Zedong, liet hij de meest kostbare kunstschatten verschepen naar Taiwan. Meer dan 600.000 stukken maakten de overtocht. In november 1965 opende het National Palace Museum zijn deuren op de huidige locatie in Taipei. De verhuizing blijft tot op de dag van vandaag politiek gevoelig: de Volksrepubliek China beschouwt de collectie als gestolen cultureel erfgoed, terwijl Taiwan stelt dat Chiang Kai-shek de kunstwerken heeft gered van vernietiging tijdens de Culturele Revolutie. Het resultaat is dat het mooiste museum van Chinese history niet in China staat, maar in Taiwan.
De drie schatten van het Nationaal Paleismuseum
Het Palace Museum Taipei is wereldberoemd om drie meesterwerken die samen de Drie Schatten van het museum worden genoemd. De Jadeite Cabbage is een levensgroot jadesnijwerk van een Chinese kool, compleet met twee sprinkhanen die op de bladeren zitten. Het stuk dateert uit de Qing-dynastie en stond oorspronkelijk in het paleis van een keizerlijke concubine. De kool symboliseert zuiverheid en vruchtbaarheid. De Jadeite Cabbage staat permanent tentoongesteld op de derde verdieping en is voor veel bezoekers de hoofdreden om het museum te bezoeken.
De Meat Shaped Stone is een stuk jaspis dat zo kunstig is bewerkt en gekleurd dat het precies lijkt op een portie gestoofd buikspek, compleet met porieen in de huid en vetlaagjes. Het derde meesterwerk is de Mao Gong Ding, een monumentale bronzen rituele ketel uit de Westelijke Zhou-dynastie, circa 800 voor Christus. De binnenkant bevat een inscriptie van 500 Chinese karakters, de langste inscriptie op brons uit de oudheid. Samen vertellen deze drie objecten het verhaal van de ongelofelijke ambachtelijke traditie die de Chinese cultuur kenmerkt.
Vaste collectie en special exhibitions
De permanent exhibition van het Nationaal Paleis Museum in Taipei is verdeeld over drie verdiepingen. De collectie omvat jade, brons, porselein, lakwerk, kalligrafie, schilderkunst, edelstenen en boeddhistische sculpturen. De stukken bestrijken een periode van meer dan vijfduizend jaar, van neolithische rituele objecten tot sierlijke vazen uit de Qing-dynastie. Bijzonder is dat veel objecten in perfecte staat verkeren omdat ze eeuwenlang in keizerlijke collecties werden bewaard en nooit zijn opgegraven.
Naast de vaste collectie organiseert het National Palace Museum regelmatig special exhibitions die wisselende themas behandelen. Deze tentoonstellingen brengen soms bruiklenen uit internationale musea of tonen zelden vertoonde stukken uit de eigen depots. Het museum roteert voortdurend zijn collectie omdat slechts een fractie van de 700.000 stukken tegelijkertijd kan worden getoond. Dat betekent dat elk bezoek aan het Nationaal Paleismuseum Taipei andere kunstwerken laat zien.
Andere musea in Taipei
Het National Taiwan Museum aan het 228 Peace Memorial Park is het oudste museum van Taiwan, opgericht onder Japans bestuur door Sun Yat Sen en gewijd aan zoology and botany en de natural history van het eiland. Het museum housed collecties over de Taiwanese flora, fauna en inheemse volken. In de buurt ligt het Land Bank Exhibition Hall, een monumentaal bankgebouw uit de Japanse koloniale tijd dat nu dienst doet als tentoonstellingsruimte. Nanmen Park, naast het museum, biedt een rustige pauze tussen museumbezoeken. Wie alle musea in Taipei Taiwan wil ontdekken, vindt een rijk en gevarieerd aanbod dat ver voorbij het National Palace Museum reikt.
Southern branches: het tweede museum in Chiayi
Sinds 2015 heeft het National Palace Museum een tweede locatie: de Southern Branches in Chiayi, in het zuiden van Taiwan. Dit moderne gebouw, ontworpen door architect Antoine Predock, richt zich specifiek op Aziatische kunst en cultuur in brede zin. De Southern Branches tonen niet alleen Chinese kunst maar ook stukken uit Japan, Korea, India en Zuidoost-Azie. Voor reizigers die langer in Taiwan zijn, is een bezoek aan deze tweede locatie een waardevolle aanvulling.
Praktische informatie
Het Nationaal Paleismuseum Taipei is dagelijks geopend van 09:00 tot 17:00 uur. Op zaterdag is het museum tot 21:00 uur open. De entreeprijs bedraagt 350 TWD, omgerekend circa 10 euro. Kinderen tot 18 jaar en studenten met een internationale studentenkaart krijgen korting. Trek minstens drie uur uit voor een bezoek. Het museum is bereikbaar met bus 304 vanaf Taipei Main Station of met de rode lijn van de metro naar Shilin Station, gevolgd door een korte busrit. Boek tickets van tevoren via de website om wachtrijen te vermijden, vooral in het weekend en tijdens nationale feestdagen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel tijd heb je nodig voor het National Palace Museum?
Trek minstens drie uur uit voor een bezoek aan het Nationaal Paleismuseum. De collectie is enorm en je kunt makkelijk een hele dag besteden aan de vaste tentoonstelling en de wisselende special exhibitions. Focus op de derde verdieping als je weinig tijd hebt: hier staan de Jadeite Cabbage en de belangrijkste jadecollectie.
Is het National Palace Museum Taipei het grootste museum van Taiwan?
Ja, het National Palace Museum Taipei Taiwan is het grootste en beroemdste museum van Taiwan. Met bijna 700.000 objecten is het een van de grootste museumcollecties ter wereld. Het museum in het Shilin-district en de Southern Branches in Chiayi vormen samen het National Palace Museum netwerk. Voor andere musea in Taipei, waaronder het National Taiwan Museum en het MOCA, zie onze gids over musea in Taipei.
Het National Taiwan Museum Taipei aan het 228 Park combineert natural history museum collecties met culturele tentoonstellingen over de inheemse volken van het eiland. Samen met het Nationaal Paleismuseum en andere museum in Taipei Taiwan instellingen vormt het een rijk cultureel aanbod dat de stad tot een van de meest museumrijke hoofdsteden van Azie maakt.