Longshan Tempel Taipei: de oudste tempel van de stad
De Longshan Tempel is de oudste en meest vereerde tempel van Taipei. Dit prachtige complex in het Wanhua District, het historische hart van Taipei City, trekt dagelijks honderden gelovigen en bezoekers uit de hele wereld. De Mengjia Longshan Tempel werd in 1738 gebouwd door settlers from Fujian, Chinese immigranten uit de Fujian Province die zich tijdens de Qing Dynasty in Taiwan vestigden. De tempel is dedicated to Guanyin, de boeddhistische Goddess of Mercy, en combineert boeddhisme, taoisme en Chinese folk religion onder een dak. Met bijna driehonderd jaar geschiedenis is de Longshan Tempel Taiwan een van de belangrijkste historic sites van het eiland.
Geschiedenis van de Mengjia Longshan Temple
De geschiedenis van de Mengjia Longshan Temple begint in 1738, toen Chinese kolonisten uit de Fujian Province een tempel bouwden aan de oevers van de Danshui-rivier. Het gebied heette destijds Mengjia, de Taiwanese uitspraak van het Chinese karakter voor kano, en is het huidige Wanhua District. De settlers from Fujian noemden hun nieuwe tempel naar de oorspronkelijke Longshan Temple in Jinjiang, hun thuisprovincie in China. De tempel diende niet alleen als gebedshuis maar ook als gemeenschapscentrum waar geschillen werden beslecht en sociale netwerken werden onderhouden.
In de eeuwen na de oprichting werd de Longshan Tempel meerdere malen verwoest en herbouwd. Aardbevingen in 1815 en 1867, een verwoestende tyfoon en termietenschade maakten restauraties noodzakelijk. De ingrijpendste verwoesting vond plaats op 31 mei 1945, toen geallieerde bommenwerpers tijdens de Tweede Wereldoorlog de tempel troffen. De hoofdhal werd zwaar beschadigd, maar het bronzen beeld van Guanyin bleef wonderbaarlijk ongeschonden tussen het puin staan. Dit voorval versterkte het geloof van de lokale bevolking in de beschermende kracht van de tempel. De herbouw was in 1955 voltooid en leverde het complex op zoals het er vandaag uitziet.
Architectuur: front hall, main hall en rear hall
De Longshan Temple is located in een complex dat bijna 6.000 vierkante meter beslaat en is opgebouwd uit drie zalen rond een open binnenplaats. De Front Hall is het eerste gebouw dat je binnenkomt na de hoofdpoort. Twee indrukwekkende bronzen zuilen flankeren de ingang, versierd met draken die rond de pilaren kronkelen. Het plafond van de voorhal is een meesterwerk van Chinese architecture met houtsnijwerk, kleurrijke beschilderingen en vergulde ornamenten.
De Main Hall, de centrale en heiligste ruimte, herbergt het hoofdaltaar met het vergulde beeld van Guanyin. Hier branden continu wierookstokjes en bidden gelovigen voor gezondheid, voorspoed en bescherming. De Rear Hall is gewijd aan taoistische en volksreligieuze godheden. Hier vind je onder andere het altaar van Yue Lao, de god van het huwelijk en de romantische liefde. Ongetrouwde Taiwanezen komen hier bidden voor een geschikte partner, compleet met rode draadjes die symbolisch twee zielen verbinden. De combinatie van boeddhistische, taoistische en folk religion elementen maakt de Longshan Tempel uniek onder de tempels in Taiwan.
Wat je kunt zien en doen bij de Longshan Tempel
Een bezoek aan de Longshan Tempel Taipei is meer dan alleen architectuur bekijken. Je ll find een levendig religieus centrum waar je getuige bent van eeuwenoude rituelen. Gelovigen werpen halvemaanvormige houten blokken op de grond om de goden ja-of-nee-vragen te stellen, een orakelpraktijk die al eeuwen wordt beoefend. In de avonduren wordt de tempel prachtig verlicht en hangt de geur van wierook als een sluier over het complex. Rond het Chinees Nieuwjaar en op de verjaardag van Guanyin is de tempel het drukst en meest kleurrijk.
Direct naast de tempel vind je waarzeggers die in kleine kraampjes hun diensten aanbieden. Als je Chinees spreekt of iemand meeneemt die kan vertalen, is een sessie een bijzondere culturele ervaring. Op vijf minuten lopen van de tempel ligt Bopiliao Historical Block, een gerestaureerde straat met Qing Dynasty architectuur die een fascinerend inkijkje geeft in het oude Taipei.
Longshan Tempel dress code en praktische tips
De Longshan Tempel dress code is respectvol maar niet streng. Bedek je schouders en knieen. Vermijd te korte broeken, hemden zonder mouwen en slippers. Schoenen hoef je niet uit te trekken. De tempel is dagelijks geopend van 06:00 tot 22:00 uur en de toegang is gratis. Neem de tijd om de details te bewonderen: de drakenreliefs op het dak, de stenen leeuwen bij de ingang en de bronzen wierookbranders in de binnenplaats. Fotograferen is toegestaan maar gebruik geen flitser uit respect voor de biddende gelovigen.
Bereikbaarheid: Longshan Temple Station
De tempel is eenvoudig te bereiken met de metro. Stap uit bij Longshan Temple Station op de blauwe lijn van het Taipei Metro netwerk. Vanaf de uitgang van het station loop je in twee minuten naar de hoofdingang. De Drakenbergtempel Taipei, zoals de Longshan Tempel ook wel wordt genoemd in het Nederlands, ligt in het hart van het Wanhua District of Taipei en is een ideaal startpunt voor een wandeling door het oudste deel van de stad.
Andere tempels in Taipei en Taiwan
De Longshan Tempel is de oldest temple in Taipei, maar niet de enige die een bezoek verdient. In dezelfde wijk vind je de Qingshan Tempel, gewijd aan de beschermgod van het Wanhua District. De Baoan Tempel in het Datong-district is een UNESCO-bekroond monument met spectaculaire dakversiering. Buiten Taipei is de Longshan Temple Lukang in de gelijknamige stad een van de best bewaarde tempels van Taiwan, eveneens gesticht door settlers from Fujian. Wie meer tempels in Taipei wil ontdekken kan onze pagina over bezienswaardigheden raadplegen. De Lungshan Temple Taipei en haar zustertemples vormen samen een onmisbaar hoofdstuk in de religieuze geschiedenis van Taiwan.
De Longshan Temple, in het Chinees geschreven als ่่บ้พๅฑฑๅฏบ, is een van de drie grote tempels van Taipei naast de Baoan Tempel en de Dalongdong Confuciustempel. Samen vertellen ze het verhaal van een stad die is opgebouwd door immigranten uit China die hun geloof, cultuur en tradities meenamen naar dit eiland. Visit the temple vroeg in de ochtend voor de rustigste ervaring, of juist rond zonsondergang wanneer de verlichting en de wierook samen een onvergetelijke sfeer creeren. De Mengjia Drakenbergtempel is meer dan een bezienswaardigheid, het is een levend stuk geschiedenis van Taipei 101 jaar ouder dan de stad zelf.
De Taiwan Longshan Temple behoort samen met de temples in Taiwan van Lukang en Tainan tot het cultureel erfgoed dat bezoekers een diep inzicht geeft in de religieuze tradities van het eiland.