Dihua Street is de oudste en meest sfeervolle winkelstraat van Taipei. Deze straat in het Datong District, in het Chinees geschreven als θΏͺεθ‘, is al sinds de negentiende eeuw het handelshart van de stad. Dihua Street Taipei combineert prachtige historic buildings uit het koloniale tijdperk met traditional Taiwanese winkels die dried goods, thee, stoffen en kruidenremedies verkopen. De Dihua Old Street is een popular spot voor zowel locals als toeristen en wordt door velen beschouwd als de meest authentieke plek in heel Taipei. Een wandeling over Dihua Street voelt als een reis terug in de tijd.
Dihua Street Architecture: koloniale pracht
De Dihua Street Architecture is het eerste wat opvalt bij een bezoek. Langs de straat staan tientallen goed bewaard gebleven historic buildings uit de late negentiende en vroege twintigste eeuw. De gevels tonen een mix van Zuid-Chinese handelshuisstijl, barokke Europese invloeden en Japanse koloniale architectuur. Veel panden hebben smalle maar diepe interieurs, een bouwstijl die typisch was voor Chinese handelsfamilies die elke centimeter grond maximaal benutten. De afgelopen decennia zijn veel van deze gebouwen zorgvuldig gerestaureerd en omgebouwd tot designwinkels, cafes en galerieen, terwijl de originele gevels en structuren behouden zijn gebleven.
Wat moet je eten in Dihua Street?
Wat moet je eten in Dihua Street? De straat en omgeving bieden een rijkdom aan delicious food die je niet mag missen. De food stalls in de zijstraten serveren klassiekers als beef noodles, gestoomde dumplings en rijstpap. Dihua Street Food draait echter vooral om de traditionele snacks: probeer de zoete taro-balletjes, de sesamkoekjes en de ambachtelijke ananascake die hier vers wordt gemaakt. Herbal tea is een specialiteit van de straat: winkels die al generaties bestaan verkopen bittere maar heilzame kruidendranken uit enorme potten.
Het Yongle Market-gebouw aan de noordkant van de straat herbergt op de begane grond een van de beste food courts van Taipei. Hier vind je food stalls met Taiwanese ontbijtspecialiteiten, dim sum en seizoensgebonden gerechten. De bovenverdiepingen zijn gewijd aan stofwinkels waar je meters zijde, katoen en Taiwanese patronen kunt kopen. Een bezoek aan het Yongle Market-gebouw is highly recommended voor wie Dihua Street Market in zijn volledigheid wil ervaren. Food tours door het gebied zijn beschikbaar via lokale gidsen en bieden een gestructureerde culinaire route langs de beste adressen.
Winkelen op Dihua Street
Dihua Street is de plek voor tea shopping en traditional Taiwanese producten. De shops selling dried goods vormen de ruggengraat van de straat: gedroogde paddenstoelen, Chinese medicinale kruiden, zeewier, abalone en gedroogd fruit liggen uitgestald in houten bakken voor de winkels. Veel van deze zaken bestaan al meer dan honderd jaar en worden gerund door de vierde of vijfde generatie van dezelfde familie. Naast de traditionele winkels zijn er de afgelopen jaren tientallen nieuwe conceptstores geopend die Taiwanees design, keramiek, ambachtelijke jam en specialty koffie verkopen.
Xia Hai City God Temple
Halverwege Dihua Street staat de Xia Hai City God Temple, een compact maar drukbezocht tempelcomplex dat in 1856 werd gebouwd. De Hai City God Temple is vooral beroemd om zijn huwelijksgod Yue Lao: ongetrouwde Taiwanezen komen hier bidden voor een geschikte partner. Het tempelcomplex is klein maar rijkelijk versierd met snijwerk, beschilderde panelen en vergulde ornamenten. Ondanks zijn bescheiden omvang is het een van de belangrijkste religieuze plekken van het Datong District.
Chinees Nieuwjaar op Dihua Street
De drukste en meest kleurrijke periode op Dihua Street is de aanloop naar Chinees Nieuwjaar. Tijdens de Lunar New Year markt, die twee tot drie weken voor het feest begint, transformeert de straat in een enorme openluchtmarkt. De Dihua Street Market breidt zich dan uit over de hele straat met honderden extra kraampjes die nieuwjaarssnacks, rode enveloppen, decoraties en snoepgoed verkopen. Het is chaotisch, luid en overweldigend, maar het geeft een onvergetelijk beeld van hoe Taiwan zijn belangrijkste feestdag viert.
Dihua Street MRT: bereikbaarheid
De Dihua Street MRT bereikbaarheid is uitstekend. Het dichtstbijzijnde station is Beimen op de groene lijn van de Taipei Metro. Vanaf de uitgang loop je in vijf minuten naar het begin van de straat. Een alternatief is Daqiaotou Station, eveneens op de groene lijn, dat je bij het noordelijke deel van Dihua Street brengt. Vanaf Taipei Main Station bereik je de straat in 15 minuten met de metro of te voet. De straat loopt parallel aan de Tamsui River en is circa 800 meter lang. Plan minstens twee tot drie uur in om de straat op je gemak te verkennen.
Dihua Street is een van die plekken in Taipei die je een kant van de stad laat zien die de meeste night markets en moderne winkelcentra niet bieden. Het is de plek waar je de geschiedenis kunt ruiken in de kruiden, zien in de gevels en proeven in het eten. Wie Taipei echt wil begrijpen, begint hier.
Veelgestelde vragen
Is Dihua Street elke dag open?
Ja, de Dihua Street Taipei is elke dag toegankelijk. De meeste shops selling dried goods en traditionele winkels zijn geopend van 09:00 tot 18:00 uur. De nieuwere designwinkels en cafes hanteren vaak langere openingstijden tot 20:00 of 21:00 uur. Het Yongle Market-gebouw is geopend van 08:00 tot 17:00 uur. Tijdens de Lunar New Year markt is de straat tot laat in de avond open.
Hoe lang heb je nodig voor Dihua Street?
Plan twee tot drie uur in voor een bezoek aan Dihua Street. Als je uitgebreid wilt winkelen, eten en de Xia Hai City God Temple wilt bezoeken, kun je er makkelijk een halve dag doorbrengen. Combineer je bezoek met een wandeling naar het nabijgelegen Dadaocheng Wharf aan de Tamsui River voor uitzicht over het water.
Kan ik Dihua Street combineren met andere bezienswaardigheden?
Zeker. Dihua Street ligt in het Datong District op 15 minuten lopen van Taipei Main Station. De Longshan Tempel in het aangrenzende Wanhua District is bereikbaar in twintig minuten te voet of twee stops met de Taipei Metro. De Dihua Street Market combineert uitstekend met een bezoek aan de Bopiliao Historical Block en Ximending voor een dag vol traditional Taiwanese cultuur en street food. Het is een highly recommended route voor wie het historische Taipei wil ontdekken.